Tom Izzo: „Gewinnen steht für Michigan State weiterhin an erster Stelle.“

Michigan State erinnerte alle daran, dass Siege auch im College-Basketball wichtig sind – Cheftrainer Tom Izzo sagte im Anschluss: „Der heutige Abend hat bewiesen, dass dies für Michigan State oberste Priorität hat.“

Der Freshman-Forward Cam Ward erzielte 18 Punkte und 10 Rebounds, Junior-Forward Coen Carr steuerte 15 Punkte und sieben Rebounds bei, und die an Nummer 22 gesetzten Spartans setzten sich am Samstagabend in einem Duell zweier Hall-of-Fame-Trainer mit 69:66 gegen die Nummer 14 Arkansas durch.

Die Spartans (2-0) sicherten sich 19 Offensivrebounds und erzielten daraus 18 Punkte – eine seit 31 Saisons bewährte Strategie in Izzos Programm.

Arkansas (1-1) setzte auf seine hochgelobten Neulinge, die Guards Darius Acuff und Meleek Thomas . Acuff, gebürtig aus Detroit, erzielte 16 Punkte (5 von 16 Würfen) und gab sechs Assists, während Thomas ebenfalls 16 Punkte (5 von 15 Würfen) beisteuerte. Die Razorbacks starteten einen 8:0-Lauf und glichen die Partie 1:41 Minuten vor Schluss zum 66:66 aus, doch Michigan State brachte den Sieg schließlich nach Hause.

Izzo, der sich schon oft kritisch über das Transferportal und NIL geäußert hat, hielt sich auch in seinen Kommentaren nach dem Spiel nicht zurück.

„Leider steht im College-Basketball momentan der Sieg nicht bei vielen ganz oben auf der Prioritätenliste“, sagte Izzo. „Das heutige Spiel hat jedoch bewiesen, dass er für Michigan State ganz oben auf der Liste steht.“

John Calipari setzte in seiner zweiten Saison bei den Razorbacks erneut auf herausragende Nachwuchsspieler, wie schon in Kentucky , Memphis und Massachusetts. Trotz ihres Potenzials konnte Arkansas die Disziplin und körperliche Überlegenheit von Michigan State nicht überwinden.

Mit diesem Sieg verbesserte Michigan State seine Bilanz auf 2:0 und zeigte frühzeitig, dass die Kombination aus Erfahrung, Härte und Siegeswillen weiterhin ein prägendes Merkmal von Izzos Programm ist.

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